iAngkor

西元1453年，君士坦丁堡被鄂圖曼土耳其人攻陷後，歐洲人為了維持與東方的貿易，開始尋找新的東去路線。15世紀初葉，葡萄牙人已經航向大西洋和非洲的西岸。到了西元1492年，哥倫布在西班牙國王的支持下，發現美洲新大陸。隔了6年後，華士古‧達伽瑪(Vasco da Gama)繞過非洲南端的好望角，建立從歐洲直達印度的海上新航線。在新大陸及新航路的發現下，葡萄牙和西班牙一躍成為15~17世紀，兩個最強大的殖民帝國。

歐洲各國看到葡、西兩國在海上探險帶來的龐大商機，開始競相效法。於是英、法分別在北美建立新的殖民地，荷蘭則在亞洲成立荷屬東印度公司。在各國爭先掠奪殖民地的過程裡，英國憑著強大的海軍艦隊，先後擊潰法國和荷蘭，成了17世紀到18世紀中葉，首屈一指的殖民強國。

在英、法等國統治下的殖民地，不僅成為列強原料的供應地，也成了他們商品的出口市場。由此衍生出的國際貿易，促使歐洲人們開始採用機器來增加生產，因而引起工業結構巨大的改變。19世紀初葉，工業革命正如火如荼在歐洲進行，之前所辦的工業博覽會，已無法滿足社會變遷的需求。當時英國工業不但獨佔世界鰲頭，倫敦也成為歐洲的金融中心。

在此強國氣勢主導下，倫敦在西元1851年，舉辦第一屆的世界博覽會。這次世博會的規模不但超出以往工業博覽會甚多，就連展品也以國際取代地方性商品，尤其那些推動工業革命的蒸汽機，更是舉世矚目的焦點。初期世博會大多被視為宣傳當代科技文明的展覽活動，但在背後卻是列強較勁的舞台。尤其在殖民地爭奪最激烈的19世紀末到20世紀初，當時世博主辦國都會特別設立殖民地部門，一方面將殖民地展覽當作世博會的主軸之一，另一方面趁機宣揚自己的殖民政績。西元1883年，阿姆斯特丹世博會首開風俗村展館的先例。藉著殖民地的生活影像，讓異地風土民情與文化，真實呈現在歐洲民眾面前。

西元1861年，亨利‧穆奧引領歐洲人走向吳哥探索的風潮；3年後，吳哥地區與柬埔寨王國淪為法國的殖民地。1878年的巴黎世博會首次展出吳哥文物，這對那些只能憑藉文字神遊吳哥的歐洲人來說，能親眼目睹書裡的古跡遺物，有如如獲至寶般得興奮。相隔53年後，由5座廟塔組成的吳哥寺模型，矗立在1931年巴黎世博會印度支那館的中央。「那就是亨利‧穆奧筆下神祕的吳哥嗎？」「為什麼廟塔造型和聖母院完全不同？」「那裡人民，生活的情形如何？」一連串的疑惑，讓會場裡的觀眾無不放聲驚呼。當時負責吳哥展品籌劃的路易斯‧德拉波特(Louis Delaporte)，就像是展場裡的魔術師，在他雙手的創作下，巧妙地將文物與模型結合，讓沈睡在叢林裡的吳哥窟，變換出各種謎樣的面貌。就在觀眾看得如癡如醉之際，兩次世界大戰，讓殖民主義徹底瓦解，昔日附屬的殖民地，紛紛成為獨立國家。這時因為戰爭而停辦的世博會，順應新的國際情勢，將「和平」與「建設」變成戰後世博會的主題。到了近代，隨著科技進步，世博會改以專業博覽方式，探討科技、生活與環保議題。

2010年上海世博會鑑於城市過度發展所引發失衡的現象，特別將本屆主題訂為「城市，讓生活更美好」。身為參展國之一的柬埔寨，不同於其他國家科技、環保的訴求，而以「城市中的文化生活」來回應這次世博會。柬埔寨在這屆世博展館的設計上，外觀主要是以吳哥寺和吳哥都城的景點為主，為了突顯「城市中的文化生活」，各個時期的建築，成了體現不同文化生活的分界。進入展館，首先映入眼簾是「吳哥時期(Angkor Period)」的神廟和文物，由於這一時期的建材都是以石頭為主，因此從《乳海翻攪》的實景、吳哥寺縮小版的模型，到印度神祇的雕像，整個吳哥展區，彷彿讓人置身在石頭寫出歷史的古城裡。這股心中的震撼，讓人更能體會132年前，吳哥文物首次在世博會發表，所引起巴黎社會的騷動。在另一個「烏棟時期(Odong Period)」展區裡，柬埔寨人民開始將木材廣泛應用在城市的建設上，由層層屋簷相疊而成的木造宮殿，屋頂鋪以磚瓦，簷板則以鏤空雕花作裝飾，此種類似涼亭的宮殿式建築，表現出不同前朝以石頭打造的文化生活。到了近代的「金邊時期(Phnom Penh Period)」，高樓林立的都會，成為現代化國家的象徵，市內寬闊的柏油道路，則引領柬埔寨人民邁向美好生活的遠景。     

世博會與吳哥窟的百年情緣，來自對藝術文化的共鳴，它就像是熟蠶結繭時所抽出的蠶絲，在細長纖維中，交織出絲縷的織品。當亨利‧穆奧將埋藏在叢林(蠶繭)裡的吳哥(蛹)，公諸於世後，這時吳哥文明所散發的光芒，猶如一縷縷細絲，織造出吳哥帝國的壯闊(絲綢)。後來藉由世博會(絲路)的交流，才讓失落的吳哥文明重現昔日瑰麗光彩。〝春蠶到死絲方盡，留贈他人禦風寒〞，雖然吳哥帝國早已隕歿，但留下的文明史跡，不僅抵禦殖民帝國對柬埔寨文化的侵略，也成為柬埔寨人民戰後重建的精神支柱。